Астрономи вважають, що змогли спостерігати надзвичайно рідкісне явище: зіткнення двох планет, які обертаються навколо далекої зірки. Планети знаходяться біля зірки Gaia20ehk, яка розташована на відстані 11 тисяч світлових років від нас неподалік сузір’я Корми, повідомляє Live Science.
Вчені припускають, що це зіткнення нагадує гігантський удар, який, як вважається, породив Місяць. Він є рідкісною можливістю зазирнути в минуле формування космічних тіл.
ВАС ЗАЦІКАВИТЬ
Супутники планет-вигнанців можуть підтримувати умови для існування життя – вчені
«Неймовірно, що різні телескопи зафіксували це зіткнення в реальному часі. Зареєстровано лише кілька інших зіткнень планет будь-якого роду, і жодне з них не має стільки схожості з ударом, унаслідок якого утворилися Земля і Місяць», — заявив провідний автор дослідження Анастасіос Цанідакіс, аспірант у Вашингтонському університеті.
Вважається, що зіткнення планет поширені в молодих зоряних системах, але їх важко виявити. Перший натяк на можливе відкриття Цанідакіс виявив, переглядаючи дані телескопів, включно зі спостереженнями, проведеними місією NASA SPHEREx. У 2016 році Gaia20ehk виглядала як звичайна, стабільна зірка. Але приблизно через п’ять років її світло раптово тричі блимнуло, а потім взагалі стало хаотичним.
«Приблизно у 2021 році все пішло шкереберть. Я не можу не підкреслити, що зірки, подібні до нашого Сонця, так не роблять. Тому, коли ми побачили цю, ми подумали: «Ау, що тут відбувається?», — сказав Цанідакіс.
Особливі зміни, спостережувані на Gaia20ehk — короткочасні падіння яскравості, за якими слідував хаос — ніколи раніше не спостерігалися, тож науковці не могли зрозуміти, що відбувається.
Перші натяки на те, що може відбуватися, були отримані з даних видимого світла, які показали, що перед зіркою неодноразово проходив якийсь об’єкт. Але одного видимого світла було недостатньо, щоб визначити, що це було: плаваючий пиловий об’єкт, зоряний спалах або щось набагато потужніше, наприклад, планета, яку розриває гравітація надмасивної чорної діри.
Тому вчені вивчили випромінювання Gaia20ehk в інфрачервоному спектрі. У міру того, як видиме світло зірки зменшувалося і ставало все більш розмитим, її інфрачервоний сигнал різко зростав. Це вказує на те, що, хоча система ставала тьмянішою, вона нагрівалася.
Це «може означати, що матеріал, який блокує світло зірки, гарячий — настільки гарячий, що світиться в інфрачервоному діапазоні», — сказав Цанідакіс.
Учені вважають, що стали свідками зіткнення двох планет. За їхніми словами, два планетарних тіла могли викидати гарячий пил і камені на орбіту, яка відповідає спостереженням. Імовірно, що планети зіткнулися не відразу. Три падіння яскравості зірки вказували на дотичні зіткнення, коли два тіла зближувалися по спіралі.
«Спочатку відбулася серія дотичних зіткнень, які не викинули багато інфрачервоної енергії. Потім відбулося їхнє велике катастрофічне зіткнення, і інфрачервоне випромінювання різко посилилося», — сказав Цанідакіс.
Раніше вчені знайшли спосіб, який може спростити пошук зірок, на орбітах яких знаходяться планети. За словами дослідників, цей метод, заснований на специфічних сигналах у зоряному світлі, може полегшити пошук екзопланет.
